Rengin Özgür Uzilday: Uzayda Bitki Yetiştirme ve Uzay Islahı

Uzilday, 2006 yılında Ege Üniversitesi Fen Fakültesi Biyoloji Bölümü‘nden mezun oldu ve ardından Japonya Kumamoto Üniversitesi Biyoloji Bölümü‘nde yüksek lisansını tamamladı. 2010 yılında Ege Üniversitesi’ne dönerek doktora çalışmalarına başlayan Uzilday, bitki moleküler biyolojisi ve bitki fizyolojisi alanında araştırmalar yürüttü. 2021 yılında Japonya’daki Tohoku Üniversitesi‘nde mikro yerçekimi laboratuvarında araştırmacı olarak görev yaptı.

Uzilday, Türkiye’nin uzaydaki ilk deneyinde imzası bulunan TÜBİTAK‘ın uzay biyoloji çalışmalarına katıldı. Aynı bölümdeki eşi Doç. Dr. Barış Uzilday ile birlikte, Türk astronot Alper Gezeravcı‘nın Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki deneylerinden ilkinin yürütücüleri arasında yer aldı. “Ekstrem Halofit olan Schrenkiella Parvulanın Tuz Stresine Verdiği Yanıtların Uzay Ortamında Araştırılması” adlı deneyde tuz stresine maruz bırakılan bitkiler incelendi.

Rengin Özgür Uzilday, uzay biyolojisi çalışmalarını sürdürerek Türkiye Uzay Ajansı koordinesinde hastalık ve çevresel strese dayanıklı çeşit geliştirme projelerine liderlik etti. Mikro yerçekiminde bitki yetiştirme ve dayanıklı türlerin geliştirilmesine odaklanan Uzilday, ay ve Mars toprağı benzeri regolit kullanarak bitki yetiştirme projelerini yürüttü.

Uzayda ekstrem koşullarda yetişen türlerin dünyada da yetiştirilebilirliği konusunda çalışmalar yapan Uzilday, laboratuvar verilerini tarım biyoteknolojisi alanındaki bilim insanlarının kullanımına sunuyor. Uzay ıslahı çalışmalarının dünyadaki tarımsal üretime katkı sağladığını belirten Uzilday, uzaya gönderilen tohumlarda doğal mutasyonların oluşmasının radyasyon kullanımını gerektirmediğini vurguladı.

11 Şubat Uluslararası Bilimde Kadın ve Kız Çocukları Günü dolayısıyla kız öğrencilere seslenen Uzilday, laboratuvar ve biyoloji çalışmalarında daha fazla kız öğrenci çalışmasını teşvik etti ve “Umarım çalışmalarımız ilham olur.” dedi.