NASA’nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, kritik testleri tamamlayıp ötegezegen keşfi için tasarlanan koronagrafıyla uzaydan ilk ışığı topladı.
NASA’nın yeni nesil gözlemevi Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, yörünge öncesi kritik sistem testlerini başarıyla tamamladı. Teleskop, doğrudan ötegezegen keşfi için geliştirilen Koronagraf Aygıtı (CGI) ile uzaydan ilk ışığı topladı. Bu gelişme, Roman Uzay Teleskobu’nun Samanyolu ve ötesindeki yabancı gezegenleri haritalandırma görevine hazır olduğunu gösteriyor.
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi ile Jet İtki Laboratuvarı mühendisleri, teleskobun uzaydaki hedeflere milimetrik hassasiyetle kilitlenmesini sağlayan hassas yönelim sistemini denedi. Yapılan ölçümlerde, teleskobun yönelim açısının derecenin 100 binde birinden daha küçük bir sapmayla sekiz saate kadar tek bir noktaya sabitlenebildiği teyit edildi. Bu üstün kararlılık, uzun pozlama gerektiren derin uzay gözlemleri için kritik öneme sahiptir.
Hassas yönelim testlerinin ardından teleskobun en gelişmiş donanımlarından biri olan Koronagraf Aygıtı devreye sokuldu. Koronagraf, çevrelerinde dönen sönük gezegenlerin ve gaz-toz disklerinin görülebilmesi amacıyla ana yıldızlardan yayılan kör edici parlak ışığı perdelemek üzere tasarlandı.
Cihazın uzaydaki ilk denemesinde, Samanyolu’nun komşu uydusu olan Büyük Macellan Bulutu galaksisindeki yıldızlar hedeflendi. Yapılan ilk çekimlerde ışığın optik yoldan hatasız geçtiği ve sistemin net, odaklanmış görüntüler üretebildiği belgelendi. Bu, cihazın beklendiği gibi çalıştığını kanıtladı.
Mühendisler, ilk testlerin ardından aygıtın dedektörlerini uzay ortamındaki nihai çalışma sıcaklığına kadar soğutarak duyarlılığı en üst seviyeye çıkardı. Büyük Macellan Bulutu’ndaki zengin bir yıldız kümesine çevrilen koronagraf, aynı kare içindeki çok sayıda yıldızı yüksek netlikle yakaladı.
NASA yetkilileri, teleskobun hem yönelim hassasiyeti hem de görüntüleme kapasitesi açısından hedeflenen eşikleri aştığını bildirdi. Roman Uzay Teleskobu’nun gelecekteki görevleri için tam anlamıyla hazır olduğu vurgulandı.
